Wasteland 2 vaut-il son prix d’achat ? Les oiseaux se cachent-ils pour mourir ? Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? Trois fois oui. Han. Plus sérieusement, Wasteland 2, pour le joueur old-school, est un vrai bonheur. Un jeu comme on en fait plus, dans tous les sens du terme.

Un jeu où on se fait chier à ramasser des skills improbables (réparation de grille-pain), où on clique dans tous les sens pour faire la moindre action, où chaque obstacle a à peu près trouzemille manières d’être abordé, où les conversations (en mode pur texte ou pas loin) sont kilométriques, où la caméra est à se taper la gueule au mur, où la BGM n’est qu’une ambiance sonore spartiate, morne, dévastée tout autant que le paysage, où les quêtes sont planquées dans tous les coins et possibles à rater de mille manières.

Un jeu où il faut des heures pour passer le moindre donj’, où le F7U12 pointe le bout de son nez au détour de chaque round de combat ou presque, où l’on sue sang et eau pour monter des badass bien comme il faut, où on jouit de sa puissance lorsqu’enfin on traverse ce damné palier de difficulté à la vitesse d’une balle de 9 mm fracassant le crâne d’un Raider imprudent, où les références fleurissent à tous les coins de rue déserte (qu’il s’agisse des eighties aussi propres à Wasteland que les fifties sont la marque de fabrique de Fallout, de Wasteland premier du nom, de Goat Simulator (si si) ou pire encore), où l’héritage quasi oublié dudit premier opus se fait omniprésent (mais jamais dérangeant pour ceux qui n’y auraient jamais goûté, le contexte étant rabâché bien comme il faut et plus encore).

Un jeu, aussi, où le budget se fait sentir – on est loin de la débauche pharaonique d’un GTA V – dans le faible nombre d’assets. Mais qu’importe le flacon pourvu qu’on ait l’ivresse. À dire le vrai, cela ne se ressent que dans des cas bien particuliers (typiquement, les maps des shrines sont parfaitement identiques, et ça c’est moche). En général, ça ne fait que renforcer la sensation de dévastation du contexte post-apocalyptique. Du brun partout. Mais pas le brun chiant et terne d’un Call Of Medal Of Battlefield CLXIII, le brun accueillant de la terre post-apo, typée « bienvenue chez vous, Fallout vous a manqué, hein ? « 

Un jeu pas avare de longueur et qui tient ses promesses… Un peu l’antithèse, sinon la Némésis, d’un Spacebase DF-9. Un jeu qui vous met dans le bain dès le début en vous balançant des dilemmes à la gueule cash, sans gants et sans préambule, dès les premières minutes, et ne vous met face aux conséquences de vos actes que plus tard. Toujours plus tard. De plus en plus tard, jusqu’à l’épuisement. Le save-scumming demanderait ici une dose de patience digne d’un fakir sous psilocybes – ou quelque chose comme ça. Et de toutes manières là n’est pas le but, là n’est pas le cœur du jeu. Le cœur du jeu, c’est la partie à une seule sauvegarde, et tant pis si un perso créé avec amour et attention pendant vingt minutes, à la paluche et à l’ancienne, se fait carrer une balle de 12 mm dans les gencives. Ça vous apprendra, et nombre de compagnons sont prêts à prendre sa relève au pied du même genre.

Un jeu par essence rejouable une bonne poignée de fois, la faute aux quêtes qu’on rate, aux actions foirées, aux persos qui crèvent, et on en passe. Le genre de jeu qui ne fera rêver que les nostalgiques, les viocs et les masos contemporains. Ceux qui ne supportent pas d’être traînés de force à travers des tutoriels insipides autant qu’allongés au possible, qui n’ont pas oublié qu’un vrai, bon jeu – a fortiori un RPG – ça se joue avec une main sur la souris, l’autre sur le carnet de notes ou les ZQSD.

Ce qui ne veut pas dire que le jeu est exempt de défauts. Une fois encore, la caméra est putassière ; les combats, bien qu’engageants et amusants, manquent quelque peu de profondeur ; les déplacements « rapides  » ne sont de mise que par endroits (entendez, si vous devez juste rentrer une quête dans un donj’ / lieu que vous avez déjà essoré, vous pourrez faire un teleport vers la sous-zone où se trouve le PNJ, mais vous devrez vous taper le trajet retour à pinces) ; les cartes de zones pêchent un peu dans leur lisibilité ; les déplacements sont d’une lenteur parfois horripilante (particulièrement, justement, quand vous êtes en plein trajet retour ou devez retourner à l’entrée d’une map que vous venez juste d’essorer) ; les zones de combat des rencontres aléatoires sont de la taille d’un timbre-poste ; et le pire de tout : le DLC Red boots à 50 boules est un hoax.

En d’autres termes : c’est old-school à en crever. Par un vieux de la vieille, pour les vieux de la vieille ou, ironiquement, « by gamers, for gamers  » . Il n’en faut pas vraiment plus pour le recommander chaudement à tout amateur de RPG à l’ancienne. Voire tout court. Et puis ce serait con de ne pas supporter un studio qui pense à sa niche de gamers, et elle uniquement. C’est ça aussi, le gaming PC. Enfin… Ça l’était, de mon temps.