Quiconque a déjà joué à une production Telltale depuis celle de la première saison de The Walking Dead, et ce quel que soit l’univers d’où elle est tirée, sait plus ou moins à quoi s’attendre. En effet, la formule est restée inchangée depuis toutes ces années, se vautrant dans la facilité tels des porcs dans leur soue. J’ai récupéré Batman : The Telltale Series dans un bundle, alors que je ne souhaitais pas particulièrement y jouer. Ce n’est que récemment que j’ai décidé de le dépoussiérer afin de voir ce qu’il avait dans le ventre. Pour ma pomme, ce Telltale a clairement été celui de trop. Pourquoi ? C’est ce que nous allons voir ensemble. C’est parti !

La formule Telltale n’a effectivement pas bougé d’un iota. Le développeur vous propulse sur un bon vieux rail de QTE et de cinématiques, entrecoupé par des phases de dialogue aux choix illusoires, les mêmes qui vous font croire que vous, joueur, avez une importance et une prise sur les événements. L’illusion est alors souvent au rendez-vous, d’autant plus lorsque vous parcourez un univers que vous appréciez (… Borderlands, Game Of Thrones). Ajoutez à cela quantité de twists scénaristiques, avec des archétypes de personnages bien typés : celui qui vous est loyal mais où vous êtes amené à douter, celui qui est fourbe mais qui vous paraît de prime abord loyal, celui qui est proche mais qui peu à peu s’effondre mentalement, la vieille connaissance qui vous prépare un coup fourré, etc…

Il suffit alors simplement de coller ces archétypes aux personnages existants, y compris en y allant au forceps, et le tour est joué. La qualité graphique, quant à elle, semble identique d’une production à une autre, avec un rendu très bande-dessinée. Autant cela colle pile-poil pour des adaptations de comics, autant ça touche moins dans le mille, comme dans Game Of Thrones par exemple. Pour le reste, il faut dire ce qui est : lançons une campagne de crowfunding afin d’envoyer le responsable des animations en formation. En effet, les démarches des personnages sont tellement peu… naturelles. Avec tout cela, je pourrais très bien m’arrêter là en vous disant de vous démerder, car tout serait dit… Mais non.

Je n’ai aucune affinité particulière avec les univers de DC Comics, et encore moins avec Batman qui m’inspire souvent uniquement un haussement de sourcil. Et ce ne sont pas les dernières productions cinématographiques qui viendront me contredire, où l’on retrouve pèle-mêle avec un Ben Affleck affligeant ou une Wonder Woman kitschissime à souhait. Si l’on remonte un peu dans le temps, avec Suicide Squad, ce n’est pas franchement mieux avec un Joker (au mieux) risible. A la limite, seul les Dark Knight de Christopher Nolan avaient réussi à me réconcilier avec les héros en combi-latex intégrale. Pour cette fois, Telltale décide de nous exposer… sa vision d’un Gotham City décidément représenté comme une bulle hors de tout contexte mondial.

Je ne sais pas particulièrement ce qui fait partie du canon ou pas vis-à-vis de cet univers, mais j’ai envie de dire que Telltale n’a pas réussi à me convaincre avec leur version des personnages. Au delà de la chauve-souris, comme si cela avait été coché dans un cahier des charges (… ça l’était), on y a mis en vrac Double-Face, Le Pingouin, Le Joker, Catwoman, Jim Gordon, et l’inévitable Alfred. Il y a tellement d’ennemis qui apparaissent qu’en réalité, l’ensemble ne devient plus très crédible, pour peu que ça ne l’ait jamais été. En effet, dans cette histoire, tous les grands méchants de l’univers font leur « première fois  » , mais j’y reviendrai. Dommage, car cela ne laisse finalement que peu de temps pour tous les traiter en profondeur et la trame scénaristique en pâti fortement.

L’histoire commence alors que, en tant que Bruce Wayne, nous soutenons intégralement la campagne électorale du procureur Harvey Dent, afin qu’il puisse conquérir la mairie de Gotham City, et ainsi déboulonner de son siège le très corruptible actuel locataire : Hamilton Hill. Ce dernier est forcément de mèche avec le baron de la mafia locale, Carmine Falcone, riche héritier d’une famille du cru implantée dans le coin depuis un sacré moment, aussi ambitieux que cruel, mais toutefois totalement impulsif et peu subtil. Harvey Dent, le nom de celui qui deviendra Double-Face avec sa fameuse pièce, ne m’a absolument pas paru crédible en procureur, me faisant davantage penser à un catcheur bodybuildé à la Dwayne Johnson.

Ce personnage confine parfois à la stupidité ; à se demander comment il a pu en arriver à devenir candidat à un mandat local (… toutefois, avec Trump président des States dans la vraie vie, ce scénario paraît malheureusement plausible dans une fiction. Monde de merde). A la limite, parmi tous mes échanges avec ce personnage dans le jeu de Telltale, seul un trait d’esprit m’a fait sourire : en tant que Bruce Wayne, nous devions choisir un slogan à sa campagne électorale et l’un des choix possibles est « Un nouveau visage pour Gotham City  » . Bien vu, mais pas suffisant pour faire oublier tout le reste d’autant plus qu’ils laissent la possibilité à ce personnage d’être complètement instable sans être défiguré.

On retrouve également Oswald Cobblepot, aka le Pingouin, où il nous est présenté comme un vieil ami d’enfance dont la famille aurait été ruinée. Loin de l’image du nabot ventripotent au nez pointu représenté dans moult adaptations, il se montre sous les traits d’un gars élancé avec une barbe de trois jours et une touche d’anarcho-punk british. Là encore, alors qu’on avait toujours eu une justification plus ou moins crédible de l’origine de son surnom de gangster, pour cette fois, si l’on excepte un masque, rien ne nous est mis à disposition pour faire le lien. Certains pourraient me rétorquer : pourquoi une loutre ? OK, parce que…

John Doe, aka Le Joker, est quant à lui croisé lors d’un détour que l’on fera à l’asile d’Arkham. Son traitement est peut-être le plus surprenant, à milles bornes de l’archétype du psychotique repoussant à la tronche dévorée par l’acide. Au moment où on le croise dans l’asile, il est présenté comme un patient modèle et en paraît presque sympathique, limite charismatique, quand bien même il lui reste un fond de folie dans le regard. Ici, son visage est juste légèrement maquillé sans trace visible de marques d’acide, avec une allure globalement juvénile, tandis que le plus étonnant reste les informations qu’il a à disposition du fin fond de sa cellule alors même que le joueur ou le personnage qu’il incarne ne les détient pas. Cela tombe un peu trop comme un cheveu sur la soupe, bien que cela reste la représentation la plus « humaine  » du Joker à laquelle j’ai été confronté…

Selina Kyle, aussi connue en tant que Catwoman, est peut-être celle qui est le plus fidèle à ce qu’on s’imagine d’elle. Lorsqu’on la croise, elle est déjà dans son rôle, à savoir une indécrottable voleuse. Aussi indépendante qu’un félidé puisse l’être, elle refuse toute attache sentimentale et suit sa propre voie. Le vol des objets n’est pas une fin en soi pour elle ; seule la satisfaction du challenge relevé la fait vibrer. Au final, même si elle donne l’impression de bouffer à tous les râteliers, elle semble être celle qui maîtrise le mieux sa destinée en manipulant tout son monde.  Sinon, on retrouve bien évidemment le fameux représentant moustachu de la police, Jim Gordon, et Alfred le fidèle majordome, qui sont tous deux des personnages autant indispensables qu’inutiles.

Prenez un shaker, mélangez tous ces personnages et vous obtiendrez un festival de « premières fois  » : première fois que Batman rencontre Catwoman, première fois que Jim Gordon travaille avec Batman, première fois que Double-Face fait son apparition, première fois que Batman rencontre le Joker (… sans que rien ne laisse présager d’une suite que Telltale finira forcément par pondre) et première fois que le Pingouin se révèle. Tout cela est un peu too much et l’on ne finit que par ressentir qu’ils ne sont là que pour servir les nombreux twists scénaristiques (pourtant bien prévisibles). Je suis malgré tout resté sur ma faim avec le traitement des parents de Bruce Wayne, vision qui se rapproche davantage de ce que pouvait proposer Scott Snyder, car l’on reste sur une impression fort malvenue de flou.

Au milieu de la farandole de cinématiques et de passages à fort potentiel en QTE, Telltale nous propose deux semblants de phases : un micro-système d’enquête pas bien fou-fou ainsi que l’utilisation d’un drone nous permettant de préparer les scènes d’action. La première phase est dans la plus pure tradition des point’n click : on repère des éléments sur le tableau dans lequel on se trouve et on les associe ensemble. Toutefois, ici, nous associerons des éléments d’enquête au lieu de chercher une combinaison tordue d’objets. Soit. Malgré tout, il n’y a rien ici qui va vous fouler un neurone : clic, clic, clic, clic, cinématiques, QTE. A peu de choses près, c’est également ce qu’il va se passer lors de l’utilisation du drone.

Tout cela m’amène à dire, après une aventure ayant duré huit petites heures, qu’il serait grand temps que Telltale songe à :

• changer de formule.
• écrire des histoires moins prévisibles.
• envoyer en formation les responsables des animations.
• passer à un nouveau moteur.
• apprendre que les claviers AZERTY existent, d’autant plus lorsque l’on bourre ses productions de QTE affichant à l’écran « Appuyer sur Q  » alors qu’il faut en réalité appuyer sur la touche A…

Toupilitou s’en souviendra…