Amatrice de point’n click depuis toujours, les titres incluant le nom Gabriel Knight ont toujours résonné pour moi comme des jeux de légende, inaccessibles car ayant été trop jeune à l’époque pour m’y abandonner dans les années 90. Nombres d’amis m’ont fait part de la même sensation. C’est donc pourquoi je pense être la cible idéale du remake de Gabriel Knight – Sins Of The Fathers, comprenez, les péchés des pères, sorti en Octobre 2014 sur Steam.

Au lancement du jeu, magnifique musique au piano, tandis que des coups de tonnerre résonnent en arrière-fond. Nous avons ici le choix de lancer une nouvelle partie, ou de consulter le roman graphique. Ce dernier s’avère être en réalité une bande dessinée d’excellente qualité graphique et narrative, nous racontant l’histoire des ancêtres de deux protagonistes du jeu. A vous de savoir si vous souhaitez la consulter avant, ou après le lancement du jeu. Car l’histoire des pères vous spoilera le scénario et vous permettra de deviner qui sera quoi bien trop tôt.

Je ne sais pas trop à quoi je m’attendais en démarrant ma nouvelle partie, mais j’ai été terriblement déçue par les premières minutes du jeu. Pourquoi ? Je pensais que Gabriel Knight possédait un truc bien à lui. Du style une belle patte graphique, ou quelque chose qui n’appartient qu’à Gabriel Knight. Ben non. Ce sont bel et bien des décors faisant penser à des cartes postale très (… trop) propres. Rien ne bouge, tout est lisse, tout est trop droit. Oui, cela m’a carrément fait penser à un jeu de recherche d’objets (… les fameux hidden objects games). J’ai alors fait de petites recherches sur la version 1993 afin de mieux comprendre l’engouement de l’époque. Et là, oui, je comprends.

Je peux contempler des décors crayonnés, fouillés. Je vois du travail d’artistes sur papier. Une œuvre d’art. Pour le coup, c’était bien mieux avant. Autre gros soucis : les déplacements de personnages modélisés en 3D dans ces fameux décors figés. Cela crée un mouvement unique dans des graphismes sans vie. Eh ouais, même pas une mouche qui vole. A titre d’exemple, le Jackson’s Square est la représentation parfaite de ce ratage ; les personnages semblant être animés par des marionnettistes manchots. Cependant, les décors restent très fidèles à la Nouvelle-Orléans, dans laquelle nous avons grand plaisir à évoluer,  que ce soit en ville, dans un parc, une église… Les développeurs se sont très bien documentés. Un vrai bon point.

On note, grâce aux détails présents dans les lieux visités, la mixité des religions qui forment le vaudou par ses origines  africaines, additionnés de catholicisme et de croyances locales. C’est lorsqu’un premier dialogue survient que l’on ressent un nouveau malaise. En effet lors des discussions, nous avons le loisir de voir de grands portraits des personnages. Sauf qu’ils n’ont qu’une ou deux mimiques en magasin à nous montrer, et ce quelque soit la gravité du dialogue ou de la situation, ce qui n’aide franchement pas à instaurer une ambiance.

Pire, les dialogues sont simplement mal fichus. Nous auront droit à des « Salut toi, il y a des messages pour moi ?  » – « oui ton grand père  » , et comme le sujet n’est pas épuisé, on re-clique dessus, et cela nous fera un second « Salut toi, il y a des messages pour moi ?  » – « Oui le voisin  » . Puis, une troisième fois, puis une quatrième, jusqu’à ce que je sujet soit épuisé et qu’il ne disparaisse définitivement de la liste des dialogues. Je ne comprends pas qu’à notre époque cela puisse encore exister, surtout dans un remake. Et pour combler le tout, les sujets de conversation importants sont surlignés en jaune, ce qui occasionnera une absence d’intérêt pour les sujets non-surlignés et gâchera totalement l’immersion. De plus, on a rien demandé, nous ; pourquoi nous aider à choisir le bon jet de dialogue ?

Alors quoi ?! Il n’y a que du mauvais dans ce remake de Gabriel Knight ? Non, heureusement. Le scénario nous incite à continuer le jeu jusqu’à en voir le bout. Et quel est il ? Eh bien Gabriel Knight est un humble, voire un médiocre, bibliothécaire, écrivain à ses heures perdues, et se documentant pour son futur bouquin dont le sujet est le vaudou. Ayant un ami inspecteur de police, Gabriel s’intéresse de près à une affaire de meurtres en série sévissant dans la région, et ces derniers ressemblent fort à d’anciens rites de sacrifices vaudou. Évidemment, notre héros se sentira   de plus en plus impliqué dans une affaire qui sera pour lui une véritable révélation, sur son passé, ses ancêtres… son destin. Et tout cela nous rapprochera d’un vaudou de plus en plus secret et interdit.

Tout comme pour les graphismes, les développeurs se sont excellemment documentés sur la religion vaudou. On apprendra énormément de choses sur ses rites, ses coutumes et ses origines, bien loin des zombies et des décapitations de volailles. Des termes tel que « loa  » « capri sans cornes  » ou « hounfor  » n’auront plus de secrets pour vous. Le jeu se divise en nombre de jours qui correspondent aux nombres de chapitres. Dix en tout. Il y aura d’ailleurs plusieurs fins disponibles, mais tout se jouera toujours autour des choix que l’on fera au tout dernier niveau.

Comme tout bon point’n click qui se respecte, il s’agira d’utiliser les bons objets sur les bons endroits. Il y a également quelques puzzles à résoudre. Un cahier, dans lequel Gabriel note les principales informations, vous aidera à vous guider si vous vous sentez perdus. On sera le plus souvent bloqué lorsqu’il s’agira de régler un dernier détail afin de boucler la journée en cours, mais le jeu comprend un système d’indices avec différents degrés de précision, et qui est à notre disposition en cas de pépin. A noter que l’on peut mourir à de nombreuses reprises durant le jeu.

J’ai finalement aimé faire ce voyage en Nouvelle-Orléans (… il y aura aussi deux petits voyages en Allemagne et en Afrique, sans intérêts particuliers) en compagnie de Gabriel Knight, ce qui m’a permis d’en apprendre beaucoup sur la culture et la religion vaudou, ainsi que m’immerger dans des décors remplis de détails propres à la Louisiane et ses traditions. La musique est également envoutante et accompagne admirablement l’histoire. Cette dernière arrivera à nous tenir en haleine une bonne quinzaine d’heures. Les qualités du jeu ont donc, pour moi, réussi à gommer ses principaux défauts. C’est un avis totalement personnel, mais je préfère largement les graphismes et le look de Gabriel en 1993 que dans cette version remaster qui, comme dit plus haut, sont pour moi trop propres. Les décors crayonnés n’ont pas vraiment d’égal dans un point’n click.

J’ai longtemps cru que les Chevaliers De Baphomet était le meilleur jeu du type point’n click de tous les temps. Je me rends à présent compte qu’il s’était inspiré de Gabriel Knight – Sins Of The Fathers version 1993. Les deux tournent autour d’un sujet central fort : le vaudou pour Gabriel Knight, les templiers pour Les Chevaliers De Baphomet. Même si ce remake n’arrive pas à la cheville de sa version originale, il a le mérite de pouvoir faire découvrir aux joueurs d’une génération plus jeune ce merveilleux jeu de recherche, et nous permet de faire un agréable et instructif voyage dans une Louisiane tout autant haute en couleurs que riche de nombreuses cultures. La chasse aux sorcières est lancée !